Bei der österreichischen Wahl zum Tier des Jahres 2026 setzte sich das Maulwiesel gegen Konkurrenten wie den Rothirsch und das Alpenmurmeltier am Ende deutlich durch.

Die kleinsten ausgewachsenen Mauswiesel haben im Schnitt eine Körperlänge von bloß 12 cm und sind nur 30 g schwer. Die Größe der zu den Mardern gehörenden Tiere unterscheidet sich jedoch nach Region und Geschlecht. Mauswiesel gehören zur Familie der Marder. Sie haben meist ganzjährig braunes Fell an der Oberseite und sind unten weißlich. Im Hochgebirge und in manchen nördlichen Regionen färbt ihr ganzes Fell im Winter schneeweiß ein.

Mauswiesel sind Einzelgänger, territorial und vorwiegend dämmerungsaktiv. Als Unterschlupf nutzen sie Baumwurzeln, Erdspalten, Baumlöcher und Steinhaufen aber auch alte Baue anderer Säugetiere. Die marderartigen Tierchen können eine Vielzahl unterschiedlicher Lebensräume bewohnen und sind überaus anpassungsfähig. Besonders häufig sind sie in offenen Landschaften, naturnahen Wäldern, intakten Hecken und extensiven landwirtschaftlichen Flächen zu finden. Gefahren lauern trotz allem insbesondere durch den Verlust und die Zerschneidung ihrer Lebensräume sowie den Straßenverkehr.

Mauswiesel müssen täglich etwa ein Drittel ihres Körpergewichts vertilgen, um überleben zu können. Auf ihrem Speiseplan stehen verschiedene Mausarten, Vögel, Eidechsen, Insekten und Würmer. (pd)